Vandløb kan opdeles i offentlige og private vandløb. Kommunen vedligeholder de offentlige vandløb, og bredejerne skal vedligeholde de private vandløb.
Offentlige vandløb
Det er fastlagt i vandløbsregulativet for det enkelte offentlige vandløb, hvordan og hvornår grødeskæring og oprensning skal foretages. Det er kommunen, som foretager vandløbsvedligeholdelsen.
Private vandløb
De private vandløb vedligeholdes af bredejerne langs vandløbet. Det gælder både for åbne strækninger og rørlagte strækninger. Den tilbagevendelse årlige vedligeholdelse kræver ikke tilladelse fra kommunen.
Vedligeholdelse er ikke at ændre skikkelse/form eller at udskifte en rørlagt strækning med en mindre eller større rørdimension. Det betragtes som en vandløbsregulering. Det er derfor en god ide at kontakte kommunen, inden et vandløb renses eller man på anden måde påvirker et vandløb for at vide, hvad man kan gøre indenfor lovens rammer.
Står der vand på marken, så undersøg om alle dræn virker, eller om det har regnet så meget, at det kan forventes, at vandløbet ikke med det samme kan aflede alt vandet. Nogle steder - især i moseområder - har markerne, blandt andet på grund af kraftig dræning, i en periode sat sig med mere end 1 cm om året, mens vandløbet fortsat ligger i samme niveau. Dette medfører naturligt en dårligere afvanding af markerne omkring vandløbet.